교통사고로 병상에 누운 남편을 묵묵히 간병한 아내에게 보내는 사랑의 편지가 전국 3만7,000여명이 응모한 편지쓰기 대회에서 대상에 선정됐다. 주인공은 전주에 사는 김병규씨(72).

김 씨는 지난 10월부터 한 달간 지식경제부 우정사업본부(본부장 남궁 민)가 초·중고생과 일반인을 대상으로 개최한 ‘제24회 가을맞이 편지쓰기 대회’에서 ‘인내를 먹고 살아온 나의 수호천사’라는 편지로 대상인 지식경제부 장관상을 차지했다.

초등부는 우선정양(전주 금평초 6)이, 중고등부는 민아름양(강화여중 3)이 각각 대상의 영광을 안았다. 시상식은 11일 포스트타워에서 열린다.

우정사업본부가 국민정서를 함양하고 편지쓰기 문화의 저변 확대를 위해 1986년부터 개최하고 있는 이 대회는 입상작을 작품집으로 발간해 전국 우체국과 학교에 배포할 정도로 권위가 있다.

김 씨는 편지에서 ‘힘겨워하던 당신을 아랑곳하지 않고 부서진 허리뼈 통증만 호소했는데도 환자에게 이롭다는 음식을 챙겨주던 당신의 손은 천사의 손’이라며 고마움을 표현했다.

김 씨는 또 ‘집으로 돌아왔을 때, 농장에는 하얀 무가 통통하게 자라고 있고, 황토가 수북히 쌓여있는 모습을 보고 삶에 몸부림친 당신의 의지에 부끄럽기 그지없었다’고 썼다.

김 씨는 이어 ‘무고를 당해 검찰에 불려갔을 때 마음을 굳게 가지라는 위로는 든든한 버팀목이었다’면서 ‘곱던 얼굴에 패인 골 깊은 주름살은 영광의 계급장’이라며 사랑이 감정을 드러냈다. 김 씨는 약속도 했는데, ‘완쾌되면 나란히 배낭을 짊어지고 팔도강산 유람을 다니자’고 했다.

남궁 민 본부장은 “이번 가을맞이편지쓰기 대회는 지난해에 비해 응모작이 10% 정도 늘었고 수준도 한층 높아져 경쟁이 치열했다”면서 “올해도 얼마 남지 않은 만큼 사랑하고 감사하는 분들에게 한 통의 편지를 보내면 훈훈한 세밑이 될 것”이라고 말했다.